Cómo definir la resolución de una imagen

¿Cuál es la resolución adecuada para imprimir una imagen? ¿Cómo saber si tiene suficiente resolución una imagen? Son preguntas que nos hacen a diario, pero contestarla debemos de aclarar algunos conceptos básicos necesarios para su comprensión

Estos acrónimos: SPI, PPI, DPI, LPI, quizá nos parezcan conocidos, pero muchas veces confundimos los conceptos que encierran, en este artículo, intentaremos disipar dudas explicando en cada caso que es lo que definen, y sus valores más representativos.

Técnicamente los términos no son intercambiables, sin embargo, en el uso diario, al hablar de las imágenes digitales utilizamos los términos considerando que son la misma cosa. Una vez más, en el uso cotidiano, al hablar de las imágenes digitales, PPP, DPI, LPI o SPI pueden ser entendidas como una misma cosa.

SPI (samples per inch) Muestras por pulgada

El término SPI muestras por pulgada, se refiere a la resolución de un escáner, es decir, la capacidad física que tiene el lector para adquirir una imagen en tantas muestras por pulgada (por ejemplo: 300 SPI).

En el caso de una cámara digital, la captura de datos está definido en «megapixel» la capacidad de su sensor CCD. Por ejemplo: una cámara de 14,2 megapíxeles puede capturar una imagen que es 4592 píxeles por 3056 píxeles, lo que equivale a 14.033.152 píxeles totales.

Es un valor físico, es el máximo de pixels que nuestra cámara o escaner es capaz de capturar. Podemos decirle mediante el software que capture menos, pero no podremos hacer que capture más.

PPI (pixels per inch) Pixels por pulgada

Una imagen digital obtenida por medio de un escáner, o a través de una cámara digital, o creada por medio de un programa de imagen como puede ser Photoshop, se compone de un mosaico de elementos llamados píxeles.

La resolución de estos elementos se expresa mediante el número de píxeles por pulgada o por centímetro contenidos en la imagen, y el tamaño físico, por la cantidad de píxeles por dimensión vertical y horizontal, o por su tamaño en pulgadas o centímetros.

En la siguiente captura de pantalla lo podemos ver más claro. (Photoshop > Imagen > Tamaño de imagen).

La parte superior de la ventana nos indica las dimensiones reales que tiene la imagen, en este caso tiene 3622 pixels de ancho x 2717 pixels de alto. Esa es su medida.

La parte de abajo «Tamaño del documento» es una forma que tiene photoshop de especificar de una manera mas «humana» el tamaño que tiene tu imagen en función de tus necesidades.

Si la queremos imprimir en un libro y nuestro impresor nos ha dicho que necesitamos una resolución de 300 pixels por pulgada, lo que haremos será lo siguiente.

• Desactivar la casilla «Remuestrear la imagen»
• En la casilla resolución poner 300
• Automáticamente photoshop dividirá 3622 / 300 = 12,073 pulgadas, si lo multiplicamos por 2,54 para pasarlo a cm nos da el valor de 30,67 centímetros.

Es decir, si vamos a imprimirlo a un tamaño de 30,6 cm o menor, la imagen es perfecta.

Si vamos a imprimirla a un tamaño mayor, por ejemplo a 100 cm de ancho, entonces la imagen no tiene suficiente calidad. Podemos hacer que photoshop se «invente» pixels. Para ello activamos la casilla «Remuestrear la imagen» y nos dejará introducir manualmente los valores que queramos. Si ponemos 100 cm de ancho el programa calcula automáticamente que se tiene que «inventar» hasta 11811 pixels de ancho y lógicamente la imagen pasará de ocupar 28,2 MB a ocupar 299,4 MB.

Dependiendo de lo que queramos imprimir necesitaremos más o menos PPI (pixels per inch – pixel por pulgada).

Por ejemplo para un libro impreso, que vamos a ver de cerca, necesitamos una imagen con una densidad de 300 PPI, en cambio para una valla publicitaria que veremos a varios metros de distancia podemos utilizar imágenes con resolución de 150 PPI o incluso menos (depende del sistema de impresión).

A continuación tienes 4 imágenes, de cerca se nota claramente la diferencia entre ellas. Si te alejas 1 metro del monitor la diferencia entre 200 y 300 ppi apenas se nota y si te alejas 2 metros incluso la de 100 ppi es válida.